阪神タイガースの過去を振り返ります。
今回は、ブレーザー監督の１９７９年～稲生の記録越えかと世間を騒がせた福間納が活躍する１９８４年にさかのぼります。
１９７９年、監督に就任したのは、ドン・ブレイザー氏。 ブレーザー氏は南海の監督時代にシンキング・ベースボールと 呼ばれた緻密な野球を組み立て日本球界に革命を起こした 人物で、その就任には阪神タイガースへのその考え定着が期待された。
打線では、主砲でミスタータイガースと呼ばれていた田淵幸一の 後継者 掛布雅之が当時のチーム新記録となる４８本塁打と活躍、 投手では、小林茂は２２勝（内８勝は古巣巨人から上げる）
しかし、優勝は広島東洋カープで、阪神タイガースは８月下旬に 戦線から離脱し、４位に留まる。
ドラフトで６球団の抽選の上、交渉権を獲得、東京６大学の スター、岡田彰布のの入団という明るいニュースから スタートした１９８０年。
この岡田の起用法を巡り、ファンを巻き込んだ騒動が勃発。
最終的に監督ブレーザーが辞任し、後任には中西太が就任。
それから２塁手で起用された岡田は新人王を獲得するまでの 活躍。
しかしながら、チームは低迷し５位に終わる。
１９８１年、結果としては、優勝した巨人から８ゲームも 離され、３位だった。
この年のＴＯＰＩＸは江本孟紀である。
監督中西太の起用法に不満が溜まっていた江本は、８月の ヤクルト戦の８回表途中の交代を命じられたことに対し、 ベンチ裏で新聞記者に『ベンチがアホやから・・・』と 発言。これが監督批判として大きく話題となり、謝罪する 一幕も。結局、江本はこの年限りでユニフォームを脱ぐことと なった。
１９８２年、監督に就任したのは、安藤統男。
勝利数は優勝チームに一つ上回るものの、優勝中日とは ４．５ゲーム差、巨人とは３ゲーム差の３位になった。
この年は、６～７月にかけて１１連勝し、その後に８連敗を 喫す。
また、コーチによる審判に暴行を加えて、プロ野球史上、 初めての暴力行為による没収試合寸前で監督安藤の謝罪で 回避したというトラブルもあった。
神様に迫る男・福間納 1983年
１９８３年は、前年が勝利数が優勝チーム、２位のチームと ほぼ同じだったことから、優勝を期待する声尾が高まるなかで 開幕を迎えたが、シーズン序盤から巨人の独走を許し、 結果的に４位 １９８４年は、中継ぎとして福間納が活躍するも４位に留まる。
福間は稲生和久のシーズン登板記録７８試合に迫るペースで 登板を重ね、世間の注目を浴びた。
その状況のなか、プロ野球記録を研究されていた宇佐美徹也氏 から監督の安藤の元に手紙が届く。
「稲尾の記録は４００イニング以上投げて作られた中身のある記録。 中継ぎの登板で形だけの記録更新は考え直してほしい」 手紙の影響は定かではないが、結果的に福間の登板は ７７試合となった。
